10 libri da leggere per conoscere Jane Austen
Non è un nome che passa inosservato quello di Jane Austen, del resto è tra le scrittrici più note, ma soprattutto maggiormente lette, di tutta la letteratura inglese. Tanto più conosciamo i libri che ha dato alla stampa, poco e nulla sappiamo della sua vita: in parte a causa della sorella Cassandra che ha bruciato dei diari e delle lettere per celare alcuni episodi della sua biografia; in parte perché ciò che più ci appassiona di questa inesauribile scrittrice sono le sue storie.
Pagina dopo pagina, tutte le opere di Jane Austen – da Orgoglio e Pregiudizio a Ragione e Sentimento, da Emma a Persuasione – catapultano il lettore in una Inghilterra di fine Settecento, in cui i valori come la famiglia, il matrimonio e l’amore sono alla base per una donna della buona società, ma che allo stesso tempo si trovano in contrasto con figure femminili che vogliono cambiare la loro situazione. Probabilmente è questa la chiave del successo della Austen: saper coniugare la tradizione al desiderio di emancipazione della donna, descrivendo sentimenti intramontabili con un brio tutto moderno e con uno spirito fortemente irriverente ed ironico, che solo lei ha saputo tratteggiare. Virgina Woolf ha amato la scrittura della Austen ritenendola rivoluzionaria per l’epoca, come lei, altri scrittori della letteratura inglese ne hanno riconosciuto i meriti nello stile e nei contenuti originali.
Se non hai mai letto niente di lei, abbiamo preparato per te tutti i libri di Jane Austen, con alcuni consigli e molte imperdibili curiosità. Cosa aspetti? Catapultati nel magico mondo della campagna inglese, tra balli e passeggiate romantiche, a cui non mancheranno ripicche e intrighi. E se i libri non ti dovessero bastare, abbiamo pensato di offrirti anche una piccola selezione dei film di successo tratti dalle migliori opere della scrittrice.
Orgoglio e Pregiudizio
Tra tutte le opere di Jane Austen, Orgoglio e Pregiudizio è decisamente la più conosciuta e apprezzata, che entra di diritto tra i romanzi più letti della letteratura inglese.
Matrimoni, corteggiamenti e piccole vendette sono al centro del primo libro della scrittrice britannica, in cui le storie delle sorelle Bennet si intrecciano a quella del signor Bingley e l’amico Darcy. La signora Bennet si adopererà fin da subito affinché la figlia Jane si sposi con il signor Bingley, complice un sentimento immediatamente corrisposto tra i due. Non si potrà, invece, sperare altrettanto tra la sorella Elizabeth e l’arrogante Mr. Darcy, personaggi entrambi di scene memorabili e di grande divertimento.
Altre edizioni di Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen
Ragione e Sentimento
La ragione e il sentimento sono due impulsi che tra di loro non sono mai andati d’accordo. Lo sanno bene le due sorelle Dashwood: la maggiore Elinor segue i dettami della ragione, mentre la minore, Marianne, si lascia andare all’istinto. La storia è ambientata nel Devonshire, dove le sorelle Dashwood sono costrette a trasferirsi in seguito alla morte del padre. Entrambe soffriranno per amore, ma ognuna avrà una reazione diversa in base all’utilizzo della ragione o del sentimento.
Anche in questa opera, la scrittrice inglese ci regala uno spaccato della società del tempo basata su pettegolezzi e caste sociali, che con una attenta analisi sarà possibile smascherare. È un romanzo intramontabile alla base di tanti libri contemporanei.
Emma
“Sto per descrivere un’eroina che non potrà piacere a nessuno, fuorché a me stessa” questa è la premessa con cui l’autrice Jane Austen avvisa il proprio lettore sulla sua eroina Emma e, già con questa affermazione, è possibile presagire il bel carattere della protagonista.
Emma è una ragazza benestante con una passione molto particolare: combinare matrimoni. Durante la sua vita riesce a sistemare vari personaggi, finché non si ostina con Harrieth, una ragazza di umili origini. Emma cercherà di farla somigliare a lei in tutto e per tutto, tentando di risollevare la sua situazione dimessa spingendola tra le braccia del reverendo Elton. Un giorno, però, la giovane Emma rimarrà vittima di un proprio magheggio…
Mansfield Park
Ancora una volta l’autrice inserisce i propri personaggi all’interno di una situazione famigliare. In questo caso siamo all’interno della famiglia Bertram dove la giovane nipote Fanny dalle umili origini viene cresciuta. Se da un lato si hanno dei cugini viziati e abituati a ricevere qualsiasi cosa vogliano, dall’altro vi è Fanny una ragazza tranquilla ma caparbia nel non farsi calpestare.
Con questo romanzo la Austen rimarca ancora il suo inconfondibile stile, dando alla stampa l’ennesima prova della sua indiscussa capacità nel descrivere donne forti rinchiuse all’interno di società opprimenti.
L'Abbazia di Northanger
Nella seconda metà del Settecento andavano di moda i romanzi gotici, ambientanti in cattedrali o abbazie inquietanti, dove scene macabre venivano sorrette con una storia romantica. Jane Austen si stufa ben presto di questo stile e decide così di farne una parodia di classe.
Tra tutte le opere di Jane Austen, l’Abbazia di Northanger è un saggio critico celato da romanzo, in cui realtà e immaginazione si intrecciano nei pensieri della protagonista Catherine. L’eroina di quest’opera è una amante di libri tenebrosi, non può proprio farne a meno al punto da andare a sfogliare alcuni manoscritti nella dimora del generale Tilney che la condurranno sulle tracce di un insolito delitto. Sarà fantasia o realtà?
Persuasione
Quando tuo padre ti convince a lasciare l’uomo che credi essere quello perfetto per te, muovendo motivazioni di “rango sociale”, pensi che sia una scelta giusta e doverosa nei confronti di chi ti ha messo al mondo. Questo è ciò che accade ad Anne, che resterà sola finché, all’età di 26 anni, non avrà nuovamente la possibilità di incontrare il suo caro Frederick Wentworth, divenuto un ricco nobiluomo. Riuscirà Wentworth a far passare il suo rancore nei confronti di Anne? E lei riuscirà, invece, a persuaderlo del suo sincero e immutato amore?
Juvenilia
Come il titolo stesso propone, Juvenilia è la raccolta dei giovani scritti dell’autrice britannica. Si tratta di una miscellanea di opere in cui è possibile trovare frammenti, romanzi, lettere, versi e anche un piccolo saggio storico. È tra i libri più belli della Austen, in cui è possibile comprendere il suo stile e la sua scrittura, divenendo un caposaldo della letteratura inglese. Non vi è una storia unitaria, ma dalla lettura complessiva dell’opera si possono riconoscere gli argomenti e le tematiche care alla scrittrice e che, nonostante la giovane età, erano già ben evidenti ai suoi esordi. Il libro ha una prefazione di Virgina Woolf, che ha da sempre manifestato grande ammirazione per la scrittura di Jane Austen.
Sanditon
Un libro rimasto incompiuto, infatti l’autrice lo stava scrivendo proprio nel 1817, anno in cui si ammalò e morì. Non aveva dato un titolo preciso per quest’opera, furono i suoi eredi a nominarlo con il luogo in cui è ambientata la storia: la cittadina balneare di Sanditon. È qui che avviene l’intera vicenda, incentrata sulla riconversione di un piccolo villaggio in una delle zone più apprezzate a livello turistico dell’Inghilterra. L’imprenditore Mr. Parker riuscirà nell’intento e le altre protagoniste Lady Denham e Charlotte inizieranno a vedere, nella loro tranquilla cittadina, le prime carrozze di turisti.
I Watson
Ritroviamo alcuni dei leitmotiv delle migliori opere di Jane Austen: matrimonio, pettegolezzi, situazioni familiari intricate e classi sociali da dover rispettare. Al centro della storia vi è la famiglia Watson, che si ritrova a dover mantenere un certo stato sociale nonostante non abbiano più i mezzi economici per garantirlo. L’unica soluzione papabile sembra essere quella di trovare dei matrimoni vantaggiosi con cui sistemare le proprie figlie. Tra di esse l’irriverente Emma sembra non essere d’accordo e soprattutto non trova concepibile doversi accontentare del primo scapolo abbiente della città.
Lady Susan
Dimenticate la vedova affranta dalla morte del marito, impegnata a dover crescere una figlia da sola, Lady Susan è ben altro. Lei ama la bella vita, circondarsi di uomini – sposati e non – da cui trarre vantaggi e godersi ogni giorno la fortuna di essere ciò che si è costruita negli anni. Non si farà fermare neppure dalla figlia, portandole via il fidanzato. Lady Susan è la storia di una donna senza scrupoli, fortemente moderna e caparbia che non guarda in faccia nessuno. Sul finale, un colpo di scena rivelerà l’altra faccia della medaglia.
Lo stile inconfondibile di Jane Austen, le sue descrizioni così ficcanti e l’ironia con cui tratteggia i suoi personaggi confermano ancora una volta la sua sapiente scrittura.
Jane Austen, Lady Susan e le altre. Romanzi e racconti epistolari
I film tratti da libri di Jane Austen
Non mancano le trasposizioni cinematografiche relative alle opere di Jane Austen. Negli anni molti registi si sono cimentati nel dare volto ai personaggi e nel descrivere per immagini i sentimenti dei protagonisti dei libri della scrittrice inglese. Non è un caso se buona parte dei film realizzati provengano dai libri più belli della scrittrice, ne sono un esempio Orgoglio e Pregiudizio con la bravissima Keira Knightley e diretta dall’occhio attento di Joe Wright; Ragione e sentimento con un cast stellare che vede sulla scena quattro dei migliori attori inglesi contemporanei come Emma Thompson, Hugh Grant, il compianto Alan Rickman e Kate Winslet diretti da Ang Lee e il recentissimo Emma di Autumn De Wilde con Bill Nighy, Josh O'Connor e Anya Taylor-Joy.
Vi sono poi pellicole tratte da alcuni racconti come Amore e inganni, che si ispira e sviluppa ulteriormente il racconto della scaltra Lady Susan; o direttamente dalla biografia di Jane Austen, come per esempio Becoming Jane, dove si percepisce che alcune delle ispirazioni e delle idee presenti nei romanzi provengano dal vissuto della scrittrice. Nel ruolo dell’autrice vi è Anne Hathaway che regala una gran prova attoriale nell’interpretare una giovane ventenne e romantica Jane.
&aut=Joe Wright "Orgoglio E Pregiudizio (2005)")
&aut=Julian Jarrold "Becoming Jane (Royal Collection)")
Libri su e ispirati a Jane Austen
Se hai già letto tutto della Austen, non ti preoccupare, abbiamo una sorpresa per te! Devi sapere che Jane è anche musa ispiratrice per altre scrittrici, che attingono alla sua biografia o ai temi trattati all’interno dei suoi romanzi per svilupparne di nuovi.
È il caso di In viaggio con Jane Austen di Laurie V. Rigler in cui la Austen si ritrova intrappolata nel corpo di Courtney una ragazza del XXI secolo, dovendosi interfacciare con un’epoca dove le donne escono senza accompagnatore e si ritrovano in locali affollati. Intrigante e avvincente è Miss Austen di Gill Hornby incentrato sulla vita di Cassandra, la sorella di Jane, alle prese con il lascito e la reputazione della celebre scrittrice che rischia di essere compromessa.
&aut=Austen Jane "Orgoglio e pregiudizio (Mondadori)")
Biografia
Jane Austen è la perfetta scrittrice inglese, infatti, non si mosse mai dalla sua Inghilterra, nonostante fece molti viaggi. Nacque nel 1775 a Steventon, ma ben presto si trovò a girare in altri villaggi dello Hampshire, un po’ per il volere della propria famiglia, un po’ per costrizione nel momento della morte del padre. Ebbe una vita piuttosto tranquilla e agiata, nonostante qualche ricaduta economica in seguito al decesso del capofamiglia, episodio che verrà ripreso anche in alcuni dei suoi libri più belli. Jane resterà zitella a vita ma svolse un notevole aiuto per i propri fratelli nell’accudire e nell’educare i propri nipoti.
In seguito a una malattia, nel 1817 la ormai quarantaduenne Jane muore a Winchester, dove verrà sepolta nella grande e storica cattedrale. La sorella Cassandra le resterà al capezzale fino alla fine dei suoi giorni.
Le scarse notizie sulla vita di Jane – poche pagine di diari ed esigue lettere – sono causate dalla stessa Cassandra, che bruciò buona parte degli epistolari della scrittrice in cui sarebbero trapelate maggiori informazioni sui sentimenti ed episodi particolari della vita dell’autrice. Quest’ultimo dettaglio ha dato adito a molti scrittori di creare storie parallele e fitti romanzi sul “dietro le quinte” della vita di Jane Austen.
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