Questo lavoro parte da un'attenta analisi dello stato dell'arte degli strumenti di contabilità direzionale a disposizione degli enti locali e, in particolare, delle tecniche di analisi dei costi, per poi valutare la possibilità e l'opportunità di applicare le logiche di cost management, elaborate nel contesto delle imprese, alle aziende pubbliche. Viene presentato un modello di Activity-based Management fondato sull'analisi di attività e processi, sull'individuazione delle principali determinanti di costo, sulle relazioni tra costi sostenuti e valore creato per gli utenti. La potenziale validità del modello viene inoltre testata tramite applicazioni concrete.