Tra il 2002 e il 2003, l'Istat ha svolto una ricerca sull'uso del tempo delle famiglie italiane. Il Comune di Torino ha esteso il campione a 1830 famiglie, per un totale di circa 4500 cittadini, diventando così l'unica realtà urbana in Italia a disporre di dati sull'uso del tempo, da utilizzare per politiche pubbliche più adeguate alle esigenze del cittadino. Il testo presenta un confronto tra studiosi, attori politici e sociali sui "tempi della città", fornendo una panoramica nazionale e internazionale sull'uso del tempo, e una minuziosa indagine sull'organizzazione dei tempi quotidiani, mettendo in risalto le nuove esigenze della popolazione.