Il volume rappresenta uno studio sugli aspetti sociali del lavoro, composto da numerosi saggi di esperti del settore, incentrato sull'area produttiva che si identifica con Bologna e la sua provincia. Realizzato con la collaborazione della fondazione Cassa di Risparmio di Bologna e del Centro Internazionale di Documentazione e Studi Sociologici sui Problemi del Lavoro del Dipartimento di Sociologia di Bologna.