Dopo la pubblicazione dei volumi "Lo yoga del tao" e "Ch'an e Zen", dello stesso Autore, questo nuovo libro offre ulteriori nozioni e insegnamenti sul Dharma del Buddha e sulla sua pratica. Diviso in varie parti, il volume contiene la teoria e la pratica della dottrina del Buddha, distinta nella scuola dell'insegnamento e nella trasmissione della mente al di fuori dell'insegnamento. Tali discipline comprendono diverse fasi, dallo stato di estinzione delle passioni e delle sofferenze ai diversi metodi di meditazione. In un secondo stadio vi è la conoscenza delle perfezioni necessarie per entrare nella condizione del Buddha: insegnare a spazzare via tutti i dualismi, la relatività e i contrari, per passare d'un balzo allo stato assoluto dell'increato. Segue la descrizione di alcune esperienze dirette di illuminazione conseguita da occidentali, a confermare l'universalità della via dello zen.