Richard Sharpe sta vagando solo per Londra, amareggiato e quasi sul punto di lasciare l'esercito, quando un incontro fortuito lo porta a intraprendere una missione speciale: un viaggio a Copenaghen come scorta del nobile anglodanese Lavisser, che ha il delicato incarico di portare 43.000 ghinee d'oro al principe ereditario danese da parte di quello inglese. La corona inglese vuole infatti convincere la Danimarca a mettere la propria flotta al riparo nei porti britannici, perché i francesi - lo sfondo storico è sempre quello delle guerre napoleoniche - non possano impadronirsene. Sharpe deve garantire che il denaro affidato al non irreprensibile Lavisser arrivi a destinazione... ma non sarà facile.
Bernard Cornwell nasce a Londra il 23 febbraio 1944 ed è stato uno scrittore di programmi televisivi di successo della BBC poi passato alla letteratura, divenendo uno dei più grandi produttori di romanzi storici e di avventura.
Il padre di Cornwell era un pilota dell'aeronautica canadese mentre la madre era un membro della Women's Auxiliary Air Force. Fu adottato dalla famiglia Wiggins ma dopo la morte del padre adottivo decise di riprendere il cognome della propria madre naturale: Cornwell. È riuscito a incontrare il padre naturale solamente nel