Nato nel IV secolo a.C. a Ereso, sull'isola di Lesbo, Tirtamo fu il principale allievo e collaboratore di Aristotele che cambiĆ² il suo nome in Teofrasto "per l'ispirazione divina del suo eloquio". La sua opera piĆ¹ famosa sono "I Caratteri", scritta dopo il 319 a.C. che offre un quadro assai vivo della vita quotidiana ad Atene nel IV secolo. Trenta "caratteri" che rappresentano tutti i "vizii, deficienze, miserie, che non eccedono una certa misura, e la cui sanzione sta tutta nel riso".