Con la fine del "secolo breve" e l'inizio del terzo millennio un nuovo personaggio è salito alla ribalta della storia: lo straniero, cioè l'uomo che è estraneo al paese in cui si insedia e che è alla ricerca di nuove chances di vita, di nuove esperienze capaci di dare un senso alla propria esistenza, pur senza rinunciare al proprio passato e senza rinnegare le proprie radici.