Marx, Freud, Kafka, Einstein sono soltanto i più noti; ma negli ultimi quattro secoli la cultura europea è stata animata e arricchita da innumerevoli personalità di intellettuali ebrei. Scrittori, filosofi, scienziati, spesso vissuti ai margini della società, il cui rapporto con le proprie origini è stato profondo e sofferto. Sulle tracce di questi uomini e di queste donne, che hanno dato un fondamentale contributo allo sviluppo del pensiero e al progresso nell'età moderna, Riccardo Calimani ci accompagna in un affascinante e inedito viaggio attraverso cinque grandi capitali della cultura: dalla libera Amsterdam del XVII secolo alla Vienna imperiale, dalla magica Praga alla suggestiva Trieste, fino alla vivacissima Berlino. Sullo sfondo dei grandi movimenti storici e culturali - dall'Illuminismo all'irredentismo triestino alla repubblica di Weimar - Calimani racconta, con la sua prosa brillante e coinvolgente, episodi spesso inediti della vita quotidiana di personaggi più o meno illustri, trascinando il lettore in una delle avventure intellettuali più entusiasmanti e inspiegabili della cultura occidentale.