In questo libro vengono esaminate le dinamiche attraverso cui la struttura del mercato del lavoro e del sistema di istruzione condizionano (mediante la produzione e distribuzione del reddito) i livelli di povertà. Grande attenzione è dedicata anche al ruolo dei meccanismi di inclusione sociale, nell'ipotesi che i livelli di partecipazione alla vita sociale, civile e pubblica, nonché di accessibilità dei servizi pubblici, costituiscano fattori di prevenzione sia della marginalità che della povertà.