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E un freddo dicembre del 1933 a Canton, Ohio. Siamo nel periodo della Grande depressione, la gente vive stretta nella morsa della povertà e della fame. Un giorno appare un annuncio anonimo tra le pagine del quotidiano locale: qualcuno offre aiuto economico a tutte le famiglie bisognose che ne faranno richiesta. 75 anni dopo, Ted Gup trova una valigia piena di lettere e scopre che il misterioso benefattore era suo nonno, Sam Stone. Decide così di ricostruire la storia di Sam e di tutte quelle famiglie, per capire in che modo un dono generoso e inaspettato abbia cambiato le loro vite.
Docente e preside del Dipartimento di giornalismo all'Emerson College, Ted Gup riceve nel 2008 una sorpresa inaspettata quando la madre ottantenne gli consegna una valigia colma di vecchie lettere, tutte indirizzate alla stessa persona, Mr. B. Virdot. Un nome che a Ted Gup non dice assolutamente nulla, almeno fino a quando Gup capisce che B. Virdot altro non era se non lo pseudonimo di suo nonno Sam Stone, stimato uomo di affari di Canton, Ohio. Per scoprire il significato delle lettere e comprendere la storia di suo nonno, Ted Gup si immerge in una ricerca affascinante che ci conduce nel periodo di Natale del 1933, in piena Grande Depressione. Per quattro anni, i centocinquemila cittadini di Canton avevano vissuto stretti nella morsa della povertà: le banche erano state chiuse e i conti svuotati, bambini denutriti giravano in cerca di carbone, mentre la missione religiosa era stracolma di senzatetto. La disperazione era tangibile ovunque, anche per B. Vidot, che decise di fare ai suoi concittadini un regalo di Natale davvero speciale: un dono di 5 dollari destinato a 150 famiglie bisognose. Un dono che, oltre a fornire un aiuto concreto, risollevò l'animo a migliaia di persone aiutandole a uscire da uno dei periodi più neri della storia americana. Ispirato dal ritrovamento delle lettere, dopo settantacinque anni, Ted Gup decide di fare luce su quegli eventi, consegnandoci il doppio ritratto di un uomo straordinario e della sua epoca.
Athena Barbera
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