Samba è un paesone di mare, dove la vita segue i ritmi dei pescherecci nel porto. Ma nei primi anni Ottanta, Samba è anche lo specchio di un'Italia che sta cambiando, in cui la polvere della lotta rivoluzionaria si è posata e ha rivelato un deserto di nichilismo e di mancanza di prospettive: viene rapito e ucciso il fratello del primo pentito delle Brigate Rosse, la droga dilaga e si muore di eroina, il tifo selvaggio per la squadra di calcio conduce all'incendio dello stadio per festeggiare la promozione in serie B.