Pubblicato nel 1958, "I sotterranei" è uno dei romanzi simbolo della prosa beat. Si tratta di una grande storia d'amore tra uno scrittore (alter ego di Kerouac) e una ragazza nera, sullo sfondo di una San Francisco inimitabile, notturna, frenetica, piena di alcol, di droghe, di sesso, di jazz e di vita. Un amore però destinato a non sopravvivere all'inesauribile sete di libertà, indipendenza ed esperienze che ancora una volta trascineranno il protagonista verso la scoperta di nuovi orizzonti.