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Questa è la storia di Samuel Ben Nissim Abul Farag, di Guglielmo Raimondo Moncada, di Flavio Mitridate. Non si tratta di tre persone ma di un solo individuo. Racconta Camilleri di essersi imbattuto in questa storia leggendo casualmente, nell'estate del 1980, la presentazione di Leonardo Sciascia al catalogo di una mostra di un suo amico pittore. Di essersi incuriosito della curiosità di Sciascia, preso anche lui dal desiderio di sapere, di capire, di inseguire quell'ombra. Non si attarda in ricerche d'archivio che altri prima di lui hanno fatto, affrontando il personaggio con le armi della narrazione. Pur affollato di tante figure realmente esistite, Inseguendo un'ombra non è un romanzo storico, ma di invenzione. E del resto, ricorda Camilleri, «invenzione non viene da invenire che in latino significa riscoprire, ritrovare?».
Questo libro nasce, in un certo senso, per merito di Leonardo Sciascia e di una duplice curiosità. È infatti sfogliando la sua prefazione (siamo nel 1980) a un catalogo della mostra di un amico pittore che Andrea Camilleri si imbatte nella figura poliedrica e misteriosa di un personaggio siciliano, vissuto in pieno Umanesimo e dell’Umanesimo divenuto “faccia ferina” (così Sciascia). La curiosità suscitata dalle parole di Sciascia ha spinto Camilleri, nel corso degli anni, ad apassionarsi e ad approfondire i contorni di quest’uomo, tanto è intrigante, ammantata di ambiguità e fierezza - che degenera spesso in malvagità e ambizione - la vita di... Già, di chi si parla in questo romanzo? Chi sono Samuel ben Nissim Abul Farag, Guglielmo Raimondo Moncada e Flavio Mitridate? Sono tre individui diversi o le diverse identità di una stessa persona? Il primo, giovane brillante studioso ebreo già poliglotta a quindici anni; il secondo, convertito al cristianesimo e spietato persecutore dei giudei e il terzo, fine ed erudito umanista maestro di cabbala di Pico della Mirandola; essi rappresentano una sorta di “trinità”, o meglio ancora un demonio tricefalo, un Cerbero che si pasce di ogni infamia oltre che di sapienza e cultura. Camilleri ci restituisce un personaggio così sfuggente e complesso, la cui ombra non può essere trattenuta dalle larghe maglie della verità storica, ma solo inseguita e affrontata con le armi della narrazione, e che può essere trattato non come personaggio realmente esistito ma solo inventato, vagheggiato, evocato. D’altronde, sottolinea lo stesso Camilleri, “invenzione non deriva da invenire, che in latino significa riscoprire, ritrovare?” E proprio grazie a questa riscoperta nella ricostruzione narrativa di Camilleri ritroviamo un individuo inafferrabile e controverso, mirabile e scellerato, un autentico personaggio letterario.
Antonio Strepparola
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