Isabel Duncan, una scienziata che lavora al Great Apes Language Lab, non riesce a interagire con gli esseri umani, ma si trova a suo agio con le scimmie, in particolare con i bonobo. Isabel preferisce il loro mondo a quello dei suoi simili, almeno fino al giorno in cui incontra John Thigpen, un giornalista sposato intento ad affrontare un gruppo di ambientalisti in eterna protesta con il laboratorio, curiosi di sapere che cosa succeda al suo interno. Quando nell'edificio si verifica un'esplosione, Isabel rimane gravemente ferita e sei delle scimmie ospitate vengono "liberate": da quel momento l'interesse puramente umano di John si trasforma nella storia della sua vita, una storia per la quale è disposto a rischiare la sua carriera e il suo matrimonio. Poco dopo l'"incidente", mentre Isabel è in convalescenza, debutta improvvisamente, e in circostanze misteriose, il reality show La casa delle scimmie, con protagonisti proprio gli animali fuggiti dal laboratorio, e diventa subito il più grande, e improbabile, fenomeno nella storia dei media moderni. La casa delle scimmie è una storia d'amore e, insieme, una finestra su un mondo nascosto e meraviglioso, quello della natura e degli animali.
La nostra recensione
Dopo il successo di 'Acqua agli elefanti', il romanzo da cui è stato anche tratto un film, Sara Gruen nel nuovo libro, 'La casa delle scimmie', non rinuncia alla sua passione per il mondo animale, raccontando l'esperimento condotto da una giovane scienziata, Isabel Duncan, con un gruppo di scimmie bonobo, le più inclini ad adattarsi alla comunicazione con gli umani. Dotate di un computer, le scimmie imparano parecchie parole e interagiscono anche emotivamente con Isabel, che arriva a considerarle come la sua famiglia. Ma un'esplosione distrugge il laboratorio: Isabel finisce all'ospedale e le scimmie spariscono, per ricomparire poco dopo alla Tv in un imbarazzante reality show. Isabel è disposta a tutto pur di riavere le scimmie, e nella sua battaglia dovrà rivedere molte certezze su chi le è amico e chi no. Il romanzo ha il ritmo del thriller ma,basato su studi autentici, si avvicina alle suggestioni di Konrad Lorenz per la sensibilità etologica e il rispetto per le meraviglie della vita animale.
Daniela Pizzagalli