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Si può essere amiche per la pelle senza mai rivelarsi completamente, ma anzi celando una parte essenziale di sé? È quello che succede a Maggie, Roxanne e Candice. Più o meno coetanee, le tre amiche lavorano in un'importante rivista di Londra e sono molto legate. Il loro rapporto si fonda su un rito irrinunciabile: una volta al mese si ritrovano al Manhattan Bar dove, tra un cocktail e l'altro, si confrontano in un frizzante teatrino di chiacchiere e confidenze. Ma dietro le apparenze - Maggie, Roxanne e Candice sembrano davvero realizzate, così padrone di sé nel lavoro e nel privato - ognuna di loro recita in qualche modo una parte, nascondendo alle altre aspetti importanti della propria vita. Maggie, ad esempio, che incarna con efficienza e determinazione il ruolo di direttore del giornale, in realtà è divorata da mille ansie e non ha il coraggio di ammettere quanto la terrorizzi l'idea di diventare madre. Roxanne, affermata giornalista di turismo, così affascinante e ammirata da tutti, ha un unico sogno che non osa confessare nemmeno a se stessa, per paura di soffrire troppo: poter vivere con il suo amante, un uomo misterioso che però ha già una moglie e una famiglia. E Candice? Lei, così dolce e ingenua, apparentemente senza problemi, nel profondo è invece divorata da un antico senso di colpa che la spinge a eccedere nella generosità, con il rischio di rimanere sopraffatta dalle sue stesse azioni. Così, quando durante uno degli incontri con le amiche al Manhattan Bar all'improvviso compare Heather, una sua ex compagna di scuola, la situazione prende una piega inaspettata. Chi è Heather, e perché Candice è tanto turbata da una ragazza che aveva perso di vista da anni? E soprattutto, che effetto avrà sul suo rapporto con Maggie e Roxanne? Con notevole padronanza dei meccanismi narrativi, Madeleine Wickham si cala nei panni delle tre protagoniste costruendo un'intensa storia a più voci che intreccia temi come l'amicizia, la maternità e l'amore. "La compagna di scuola" unisce la leggerezza stilistica di una commedia sofisticata alla profondità di un romanzo che va lucidamente al cuore dei destini di tre donne alle prese con le prove e le scelte che la vita mette loro davanti.
Il Manhattan Bar non è certo più quello di una volta. Ma resta sempre deputato all'incontro di ogni primo del mese. Candice, Maggie e Roxanne non se lo perderebbero per nulla al mondo. Neanche l'avanzato stato di gravidanza di Maggie infatti le ferma. Ed eccole in occasione dell'ultimo giorno di lavoro di Maggie al Londoner, rivista patinata della Allsopp Publications.
Maggie è il direttore e sta per ritirarsi in maternità nella sua residenza di campagna, The Pines. Posto da favola, sogno di ogni donna. Era anche il suo sogno, oltre che quello di suo marito Giles: già si vedeva camminare per gli ettari sconfinati della sua proprietà, comprare un cavallo, invitare le amiche. Poi la nascita di Lucia. E una vita diversa da come se l'aspettava.
Roxanne arriva trafelata, ma sempre bellissima e abbronzantissima alla loro serata. È appena tornata da qualche posto favoloso che ha recensito per la rivista. È una freelance, anche nella vita. Niente legami, qualche toyboy ogni tanto e sempre il suo Marito Sposato con Figli. Quando le viene offerta una via di fuga (o di salvezza), saprà coglierla al volo?
Candice fa l'intervistatrice ed è molto stimata. Ha avuto una piccola, inconsistente, ma quanto mai illuminante storia con un collega, quello stesso Justin che prenderà temporaneamente il posto di Maggie durante la sua assenza. Ha uno strano vicino di casa, Ed, ma che poi tanto strano non sarà. E si porta addosso, cucito sulla pelle, tatuato in maniera indelebile, un senso di colpa che non le appartiene. Gordon-Bellavita, suo padre, ai tempi in cui Candice frequentava il liceo, l'ha fatta grossa. E Candice cercherà di porre rimedio. Come? Con chi? Un solo nome: Heather Trelawney. Un diavolo con sembianze d'angelo. Nient'altro che la compagna di scuola.
Ad accompagnarci lungo la lettura, piacevolissima come sempre, la nostra favorita: Madeleine Wickham, che con il suo ultimo romanzo La compagna di scuola, ci intrattiene e spiana la strada al prossimo successo editoriale già annunciato per la fine dell'anno. Le vesti saranno quelle di Sophie Kinsella.
Valeria Merlini
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