Una lettera sottratta dal ministro francese D. al legittimo proprietario, una questione d'onore, di ricatto e di potere: sono i motivi al centro di questo avvincente racconto poliziesco che ha come protagonista Auguste Dupin. E come sempre il più abile degli investigatori non fallisce e svela una soluzione che è clamorosamente sotto gli occhi di tutti.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.