Nel corso degli ultimi decenni, il sistema socio-economico-territoriale di Macerata ha sperimentato uno sviluppo di tipo distrettuale tra i più consistenti in Italia, mentre l'agricoltura ha mostrato un forte declino in termini occupazionali. Ciò nonostante, la provincia ha conservato caratteristiche demografiche e strutturali tali da essere classificata come "significativamente rurale" sia dall'OCSE che dall'Unione Europea. Lo studio svolto, che si è basato principalmente sull'elaborazione delle informazioni tratte dai censimenti della popolazione e dell'agricoltura, costituisce lo spunto per una riflessione strategica sul ruolo del primario, nel quadro dello sviluppo complessivo.