Questo libro si colloca nel quadro di un dibattito scientifico, politico e culturale assai centrale e delicato nella vita sociale e politica del nostro paese: l'insufficienza degli interventi pubblici rispetto all'obiettivo del superamento del deficit di produttività e di rendimento istituzionale che continua a caratterizzare ancora oggi le regioni del Sud d'Italia. Il problema del parziale e incompleto successo di questi interventi riguarda solo il loro contenuto specifico o ci sono altre motivazioni, che chiamano in causa alcuni aspetti del retroscena sociale, culturale e valoriale del Mezzogiorno e dell'Italia intera? Il testo individua nell'intreccio di legalità debole e manipolazione diffusa il nodo della questione meridionale contemporanea.