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Sembra un giorno uguale a tutti gli altri, al salone di bellezza Cleopatra. Mouna che apre in ritardo, tanto nessuno è in attesa per entrare. Le anziane signore del quartiere che si presentano per la messa in piega, promettendo di pagare con dolcetti fatti in casa. E ancora Mouna che si tormenta al pensiero di perdere tutti i suoi risparmi, visto che, se continuerà così, presto sarà costretta a chiudere. Sembra un giorno uguale a tutti gli altri, ma non lo è. Perché una serie di coincidenze fortuite (o forse il destino?) fa incontrare davanti al Cleopatra tre donne: Lailah Hayek, la bellissima ex Miss Libano; Imaan Sayah, appena nominata ambasciatrice in Gran Bretagna; e Nina Abboud, moglie di uno degli uomini più ricchi del Paese. Tre donne di successo e dalla vita apparentemente perfetta, che rimangono subito conquistate dall'atmosfera intima e accogliente di quel luogo. Inebriate dal profumo di essenze di miele e olio di mandorle, e coccolate dalle mani esperte di Mouna, poco a poco Lailah, Imaan e Nina si liberano di ogni ipocrisia e iniziano a confessarsi le loro paure più segrete, a raccontarsi i loro problemi d'amore, a condividere i rimpianti per le occasioni perdute. Sono entrate al Cleopatra per prendersi cura del loro corpo, ne usciranno consapevoli che esiste un balsamo in grado di guarire anche le ferite dell'anima: l'amicizia. Mentre Mouna scoprirà che ci sono giorni uguali a tutti gli altri, e poi ci sono giorni che ti cambiano la vita...
Un romanzo corale come questo ha bisogno di una cornice che riunisca i personaggi, e nel caso di un gruppo femminile, un salone di bellezza è senz’altro l’ambiente adatto per radunare storie di donne molto diverse tra loro. Se poi questo salone di bellezza si trova a Beirut, la splendida città cosmopolita che la Storia ha crudelmente martoriato, i motivi d’interesse si moltiplicano, perché attraverso le esperienze delle donne protagoniste si rivivono i tragici momenti del passato, si verifica la fragilità del presente ma si apprezza anche la tenacia con cui si costruisce il futuro.
Mouna è una giovane palestinese con un debole per gli uomini sbagliati, ha in gestione il “Cleopatra”, un negozio di parrucchiere di cui fatica a pagare l’affitto, ma per una serie di coincidenze riesce a conquistare tre clienti della Beirut che conta, che favoriranno la sua fortuna.
Queste donne apparentemente soddisfatte celano drammi interiori che affondano le radici nel doloroso passato del loro paese, che l’autrice libanese conosce bene, nonostante si sia trasferita negli Stati Uniti dove ha raggiunto il successo nel giornalismo ad alto livello: i suoi racconti fanno rivivere profumi, sapori e atmosfere di un affascinante crocevia di culture.
Daniela Pizzagalli
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