Le grandi date della storia costituzionale. Collana del Laboratorio di Storia costituzionale "Antoine Barnave" dell'Università degli Studi di Macerata Marbury v Madison (1803) è considerata la sentenza che fonda la giustizia costituzionale americana, la prima in cui una legge del Congresso sia stata dichiarata illegittima per contrasto con la Costituzione federale. Il caso, però, ha assunto il rilievo che gli è universalmente attribuito solo alla fine dell'Ottocento quando, di fronte alle crescenti tensioni fra i detentori del capitale ed i fautori della redistribuzione fiscale, la Corte Suprema si schierò contro ogni istanza progressista, ricorrendo a questo precedente illustre per giustificare le sue decisioni più conservatrici e partigiane. Lo straordinario successo che Marbury continua ad incontrare a distanza di oltre due secoli, dunque, si comprende non tanto guardando alle sue origini, ma calandola nella storia e collegandola ai problemi che, in certe stagioni, la Corte Suprema ha incontrato nell'elaborare la sua giurisprudenza.