Il dibattito sulle modalità di internazionalizzazione (produttiva, commerciale e finanziaria) si è intrecciato frequentemente con quello sulle responsabilità sociali d'impresa. L'apparente inconciliabilità tra i due registri si risolve nell'integrazione delle evoluzioni del contesto economico internazionale con le riflessioni teoriche e pratiche sullo sviluppo sostenibile. Il dibattito sui temi dell'internazionalizzazione si arricchisce di una nuova dimensione, quella del "come" internazionalizzarsi, sia che si tratti di investimenti diretti all'estero, di delocalizzazione od "offshoring", di finanza internazionale sia che si tratti di rispetto dell'ambiente e di dignità delle persone.