San Nicola. Splendori d'arte d'Oriente e d'Occidente. Catalogo della mostra (Bari, 7 dicembre 2006 - 6 maggio 2007)

La mostra al Castello Svevo di Bari ripercorre la storia millenaria di San Nicola di Bari, ponendo una speciale enfasi sulla sua importanza nell'unione delle diverse culture del Mediterraneo e indagando il suo successo nelle manifestazioni religiose, artistiche e culturali di Oriente e Occidente. Se la sua figura storica è praticamente ignota (vescovo di Myra in Asia Minore nel IV secolo), il suo culto è al contrario tra i più precoci. A decorrerre da V secolo, l'edificio sacro costruito sulla sua sepoltura diventa meta di pellegrinaggi da ogni parte del Mediterraneo e la sua immagine viene raffigurata e diffusa in tutto il mondo cristiano attraverso pitture murali, icone, miniature, oreficeria, avori, ecc. La traslazione del corpo da Myra a Bari nel 1087 accresce e rinsalda il culto di un santo che, appartenente alla chiesa d'Oriente, diventa patrimonio di una potenza marittima occidentale. Le nove sezioni della mostra illustrano i vari aspetti del corpo e dell'immagine di San Nicola con opere documentarie della figura storica supportata dalla leggenda, dell'origine del culto a Myra e poi del diffondersi del culto a Bisanzio e nei paesi di tradizione ortodossa. Una sala scenografica illustra la traslazione della reliquia e, a seguire, molte opere testimoniano le vicende del culto a Bari e quindi la diffusione in Italia e nell'Oriente latino, con attenzione specifica ai vari paesi d'Europa. Le ultime sezioni presentano la metamorfosi nel culto di Santa Klaus e infine l'espansione di San Nicola in America con conclusione simbolica nell'elevazione del santo a patrono di Manhattan.

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