Attraverso duemila anni di edilizia civile, militare, residenziale e religiosa, il libro propone una 'grammatica' dell'architettura che ne illustra e definisce ogni singola componente: dalla pianta alla copertura, passando per i muri, le aperture e i vari elementi strutturali, come pilastri o archi. Ciascuna voce include una definizione accurata, seguita da diversi esempi di applicazione puntualmente commentati, sempre contestualizzati nella loro evoluzione storica.