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Nato in una cittadina della Georgia, orfano di padre e unico sopravvissuto di una coppia di gemelli, Warren Whitlow Spooner vive un'infanzia e un'adolescenza difficili, nelle quali il suo autolesionismo non fa che cacciarlo nei guai. Nel 1961, quando Spooner ha quattro anni, Calmer Thorson arriva in Georgia e si innamora della madre del bambino, che sposerà, diventando così il patrigno, e accompagnandolo per tutta la vita come un vero e proprio angelo custode. Ancora piccolo, Spooner mostra un'innata inclinazione per il crimine ma anche uno strano talento, una facilità a vivere e a ripartire ogni volta da zero, come se i fallimenti e le disgrazie di cui il suo percorso è costellato non ne sfiorassero l'essenza più profonda. Fenomeno del baseball, poi giornalista e scrittore, Spooner attraverserà i decenni più turbolenti della storia americana, difendendo con i denti il profondo legame con Calmer e mantenendo intatta quella meravigliosa, ingenua innocenza che ne fa uno dei personaggi più memorabili del romanzo americano contemporaneo.
Spooner è una storia epica e rocambolesca, profonda e toccante, un'autobiografia mascherata che ha per protagonista il più irresistibile antieroe degli ultimi anni.
Il suo autore, Pete Dexter, ritorna con una storia raccontata in terza persona e ambientata in una piccola cittadina della Georgia, con un protagonista, Warren Whitlow Spooner, orfano di padre e unico sopravvissuto di una coppia di gemelli. Particolare questo non irrilevante perché, anche da morto, il fratello gemello sarà sempre presente nella sua vita e, in particolar modo, in quella di sua madre.
Al centro del romanzo il rapporto tra Spooner e il suo patrigno, Calmer Thorson, che ha sostituito in tutto e per tutto la figura del padre del ragazzo, morto poco dopo la sua nascita. Calmer e Spooner non potrebbero essere più diversi, calmo e serafico il primo (come suggerisce il suo stesso nome), irrequieto e sempre alla ricerca di nuovi guai il secondo. Questo anziché rappresentare un elemento di divisione, sarà il collante che unirà per tutta la vita l'ex Comandante di Marina, Calmer, al futuro giornalista, giocatore di baseball e scrittore, Spooner.
Se la vita è una valle di lacrime, Spooner è uno di quelli che ne ha piante tante e ne ha fatto piangere una buona parte. Alla chiusura del romanzo resta nel lettore una figura che invita alla tenerezza, perdonandogli quell'istintività ribelle, anzi, amandolo di più proprio per questo.
Valeria Merlini
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