Le relazioni internazionali si presentano più come un sistema globale dove non solo governi, ma anche movimenti, gruppi, attori trasnazionali agiscono e interagiscono. Questa tendenza dei fenomeni sociali e politici a proiettarsi sullo scacchiere mondiale è quanto viene solitamente definito con il termine "globalizzazione", un fenomeno oggi tanto citato quanto spesso frainteso.