Nel panorama della più recente storiografia italiana scarso risalto ha avuto il "genere" della biografia. Eppure la ricostruzione (criticamente condotta e fondata su salde basi documentarie) delle vicende intellettuali e politiche di personaggi più o meno rappresentativi di un ambiente determinato, di una temperie civile o di una stagione storica continuano a costituire una delle vie di accostamento più produttive alla concreta indagine storica. In queste pagine si delinea quindi il profilo di personaggi ben noti agli studiosi dell'Ottocento italiano, tra cui Giacomo Giovanetti, Ippolito Nievo, Giuseppe Verdi.