Vite dei massimi condottieri. Testo latino a fronte

"Quanto ci rimane del ""De viris illustribus"" è solo una piccola parte di quella che doveva essere l'impresa più vasta e ambiziosa di Cornelio Nepote: una grande raccolta di biografie costruita con l'intento di fare di questo 'genere' letterario il veicolo di un confronto sistematico fra civiltà greca e romana. Il progetto di Nepote è sintomatico di un'epoca in cui i romani incominciano ad interrogarsi sui 'caratteri originali' della propria civiltà, e contemporaneamente ad aprirsi all'apprezzamento dei valori di tradizioni diverse. Il moderato 'relativismo' culturale delle biografie corneliane non si propone certo il fine di corredare le basi ideologiche della società romana: la diversità fra i ""maiorum instituta"" dei singoli popoli serve a dare ragione di costumanze divergenti, non a propagandare un'incondizionata adesione agli usi stranieri. La riflessione su questi problemi ha comunque fatto sì che Cornelio Nepote si liberasse, almeno in parte, dai pregiudizi nazionalistici di molti suoi concittadini: per esempio egli è, fra tutti gli scrittori latini, quello che presenta nella luce migliore la figura di Annibale, il nemico più temibile che Roma si fosse mai trovata ad affrontare. Spicca, fra queste biografie, quella di un contemporaneo di Cornelio Nepote: Attico, l'amico di Cicerone. Narrandone le vicende Cornelio Nepote ha voluto additare ai propri lettori l'esempio di una felice quanto difficile conciliazione fra esigenze di fedeltà alla tradizione romana e ricerca della tranquillità personale. L'introduzione di Emanuele Narducci inquadra l'opera di Cornelio Nepote nei fermenti culturali del suo tempo: l'epoca travagliata della fine della repubblica che vede, tra l'altro, l'affermarsi di nuovi 'modelli etici' i quali si sforzano di conferire dignità a scelte di vita non più imperniate sulla partecipazione all'attività politica. Testo latino a fronte."

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