Da ormai un decennio i 'servizi' pubblici locali sono investiti da un profondo processo di cosiddetta 'privatizzazione'. Da poco invece si sono introdotte norme tese ad innescare anche un processo di 'liberalizzazione' nel mercato delle 'local utilities'. Sia la 'privatizzazione' che la 'liberalizzazione' di questi mercati si presentano con elementi di ambiguità e di complessità all'interno dei quali la piccola impresa e l'impresa artigiana rischiano un attacco su più fronti.