Gli enti locali svolgono un ruolo fondamentale nell'organizzazione del territorio e della società italiana. L'attività di Comuni e Province, costituita da servizi alla persona, strade, trasporti pubblici, attività istituzionali, fiscalità e tariffe, ha notevole rilievo economico e, specialmente nell'ultimo decennio, l'attenzione sugli enti locali è stata particolarmente viva per il progressivo decentramento di competenze che li ha interessati.