La costituzione di aree protette è determinata da esigenze di vario genere, che vanno dalla conservazione, al riequilibrio e al mantenimento di particolari ecosistemi. Le attività umane devono confrontarsi per rientrare nelle finalità dell'area protetta, con l'obiettivo strategico di produrre sviluppo economico anche in aree considerate marginali. Complessa rimane però il rapporto tra aree protette e popolazioni locali. La prospettiva da cui parte il volume è perciò quella di contemperare lo sviluppo sostenibile con le esigenze delle popolazioni locali, considerando lo sviluppo sostenibile stesso come pratica sociale degli abitanti, che genererebbero così il mercato.