Il volume esplora il mondo del libro nella seconda città dello Stato pontificio, entrando nelle officine dove si stampava, soffermandosi sugli spazi, sui prodotti e sui protagonisti dell'editoria, del commercio librario e della lettura dall'inizio del XVIII secolo sino all'avvento del triennio giacobino, quando tutto cambierà e, con la fine di un'epoca, anche il libro prenderà direzioni nuove e inaspettate. La produzione e le vicende imprenditoriali si intrecciano, così, con l'evoluzione sociale, economica e culturale della Bologna del secolo dei Lumi in queste pagine indagata in molte delle sue manifestazioni.