E' la storia di un giovane austriaco antinazista, fuggito da Vienna nel 1941 per sottrarsi alla chiamata alle armi sotto bandiera tedesca. Visse a Milano in clandestinità, per unirsi poi a una formazione partigiana. Arrestato dai tedeschi, fu incarcerato a San Vittore e poi deportato al campo di concentramento di Mauthausen. Il libro narra le vicende personali e collettive di cui il giovane fu testimone e termina con la narrazione di ciò che avvenne dopo l'arrivo degli americani al campo.