Lo studio di fonti legislative e ministeriali, statistiche, manuali scolastici e annuari degli istituti permette all'autrice di ricomporre il quadro in cui è nato ed è stato applicato, il riassetto del sistema scolastico di Gentile negli anni Venti, in un periodo in cui la coesistenza di liberalismo e fascismo era ancora presente. E ci fornisce anche la possibilità di comprendere lo scarto tra il modello scolastico nazionale ed il suo funzionamento reale, influenzato non marginalmente dal localismo.