Modello per lo studio della psicanalisi, ricostruzione magistrale della genesi e della struttura dell'isteria, capolavoro narrativo, celebre fallimento terapeutico, esempio di guerra tra i sessi: Il caso Dora, il più ampio dei casi clinici di Freud, è un punto di riferimento obbligato della cultura novecentesca, nonchè un momento cruciale di confronto tra psicanalisi e sociologia, antropologia, storia e critica letteraria. In questo saggio acuto e brillante, Patrick J. Mahony, uno dei più innovativi studiosi dell'opera freudiana , sottopone il caso clinico a un'indagine minuziosa, che ripercorre all'indietro la stratificazione narrativa della storia della giovinetta viennese, psicoanalizza il testo freudiano e rintraccia soprattutto, grazie all'attenzione da detective su goni dettaglio, le sorprendenti forzature, imposizioni e rimozioni, rimaste come tracce nascoste tra le pieghe della scrittura di Freud- vittima di stereotipi, pregiudizi culturali e compromessi etici- di comprendere realmente la difficile personalità di Dora, ciò che Mahony arriva a problematizzare e "estraniare" è la stessa identità profonda della psicanalisi. Nella sua introduzione, Riccardo Steiner ricostruisce il percorso critico dello studioso canadese, ripercorrendo le principali tappe del dibattito psicoanalitico americano degli ultimi anni.