Il volume raccoglie una serie di contributi che da diversi punti di vista cercano di individuare le possibili origini delle situazioni di povertà e quindi di esclusione sociale. Essi propongono altresì un'ipotesi di intervento basato sull'azione a livello del sistema sociale, di nuove forme di relazionalità condivisa. Un obiettivo considerato dagli autori meno raggingibile attraverso i consolidati percorsi di welfare.