Nel presente testo vengono messi a confronto due modelli di sviluppo radicalmente diversi: da un lato, la Silicon Valley nella California del Nord con il suo sistema produttivo decentralizzato, a rete, fondato sulla cooperazione di imprese che sono in competizione tra loro; dall'altro l'economia della Route i28 (vicino Boston) in Massachussets, caratterizzata da un sistema industriale costituito da grandi aziende autonome, e sostanzialmente autosufficienti, rispetto al territorio in cui sono ubicate. Uno degli obiettivi del libro è spiegare cose genera la cultura del territorio, la sua capacità di adattamento ai cambiamenti sempre più frequenti del conteso esterno e dei mercati, spiegando inoltre perché tale cambiamento è difficile da realizzare e richiede del tempo