Mitchell Osgood sogna di diventare uno scrittore famoso ma, nonostante i numerosi tentativi, i suoi libri vengono costantemente rifiutati dagli editori. In occasione del rilascio dal carcere del celebre serial killer Albert Merrick, Mitchell decide di scrivere un romanzo basandosi sugli efferati omicidi di Merrick e così gli offre un lavoro nella propria libreria. A contatto con l'omicida potrà approfondirne comportamenti e motivazioni ma la sua smodata ambizione lo porterà a commettere un errore fatale