Elisa Bonaparte, sorella minore di Napoleone, ha vissuto una vita breve ma incredibilmente intensa. Attraverso questo romanzo, l'autrice conduce i lettori nella intimità di Elisa tra infatuazioni giovanili, fughe notturne, amori tormentati, lutti familiari e regni da governare. Ma ciò che più la segnò fu la realizzazione del desiderio espresso in questa sua frase: «...Ti trasformerò Piombino! Diventerai più moderna, più imperiale: più francese...»