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Sao viene da lontano. Da un'isola al largo della costa africana, da una forza antica, dalla saggezza delle pietre e degli uccelli. Sogna di studiare medicina, di emigrare in Europa e riscattarsi dalla miseria nera. Approda a Lisbona, e le sembra un luogo di salvezza. Cerca una casa, un lavoro: la dignità di stare al mondo. E convinta che nulla la possa fermare. La minaccia in effetti è del tutto inaspettata. Proviene dal terreno insidioso dell'amore. Insidia la sua integrità di donna e di madre, la sottopone a prove tremende, costringendola a ricominciare da capo. Ma lei ha la forza degli alberi che si radicano profondamente nella terra e resistono a tutti i venti. E lotterà come un'amazzone per difendere il suo piccolo André. Questa è la storia di Sao, ma anche la storia di Natercia, Benvinda, Liliana. Una catena di donne, con le loro fatiche e il loro coraggio. Con i loro piaceri. Le loro strade si incrociano con quella di una donna europea, colta, benestante, che vive nella paura, che perde, per paura, l'uomo che ama. E scopre il mondo per la prima volta quando lo guarda con gli occhi e con il cuore di Sao. Perché di tutte le persone che ha conosciuto al mondo, Sao è quella che ammira di più. Un romanzo di amicizie, guerre e alleanze; un romanzo d'amore e d'avventura. Una storia vera.
Controvento è un romanzo intenso, profondo, vivo.
E' una storia di donne, le cui vite si intrecciano a quella di São, una giovane di Capo Verde nata da una violenza, cresciuta senza l'amore di quella madre che l'affiderà ad una vicina per emigrare in Italia in cerca di fortuna. Per povertà deve rinunciare al suo sogno da bambina: diventare medico, quindi salvare vite, soprattutto di chi non ha mezzi per curarsi. Ma São è forte e ama, incondizionatamente, come se le avversità non la toccassero. São combatte per un futuro migliore e trasmette il suo coraggio di vivere a chi le sta accanto.
Da Capo Verde arriva a Lisbona, dove trova lavoro, l'amicizia sincera di Liliana e l'amore di Bigador. L'uomo che si rivelerà però violento e maschilista proprio quando sta per nascere loro un figlio. "Ancora non poteva rendersene conto, ma lei, che era sempre stata coraggiosa e giusta con se stessa, che era cresciuta piena di forza e di equilibrio, stava per trasformarsi in una povera donna annientata, con metà dell'anima dilaniata a morsi dall'uomo che amava, l'uomo che giurava di amarla intensamente. Ma come ammettere con te stessa che l'uomo che hai creduto di scegliere tra tutti vuole soltanto distruggerti?". Con la complicità e le conoscenze di Liliana fugge a Madrid con il bambino. Inizia a lavorare presso la narratrice del romanzo (Controvento racconta infatti la vera storia della baby-sitter di Capo Verde dell'autrice), una donna depressa e fragile, la cui esistenza è stata segnata da un padre freddo e senza sentimenti, tanto da condizionare il destino di tutta la famiglia.
Tornata a Lisbona dopo un periodo difficile, incontra un uomo che finalmente la ama e la rispetta. "Le aveva promesso che si sarebbe preso cura di lei e non avrebbe mai permesso che piangesse, anche quando l'avesse punta la nostalgia per la lava nera di Capo Verde e il drago altero, anche se qualcuno l'avesse insultata dandole della negra, anche se il freddo misterioso dell'inverno europeo le fosse penetrato nelle ossa facendola sentire fragile e impotente". A questo punto dovrà superare la sua prova più grande: riprendersi il figlio che Bigador ha rapito.
Nel 2009 Controvento è valso ad Ángeles Caso il Premio Planeta, il premio spagnolo letterario più ricco dopo il Premio Nobel.
Valeria Merlini
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