Il libro si snoda tra Marx e le categorie della Rivoluzione francese, e tra Marx e la Russia, per arrivare alla percezione che della rivoluzione bolscevica ebbe il pensiero liberalradicale e liberalsocialista di uomini come Gobetti e Venturi, e alla semantica storica di concetti fondamentali per la comprensione dei due secoli che si sono conclusi. Seguono poi alcuni saggi sull'ultimo e problematico soprassalto di mutamento totale (il '68), sulla "guerra fredda" e la caduta dei comunismi.