Seconda Guerra Mondiale: la Cecoslovacchia si è arresa all'esercito tedesco senza opporre difesa. Per questo motivo l'ufficiale Franta, pilota dell'aeronautica ceca e il suo giovane allievo Karel, scappano in Inghilterra per arruolarsi nella RAF. Anche se hanno età diverse, tra i due s'instaura un forte legame come tra padre e figlio. Proteggersi e combattere fianco a fianco durante le battaglie aeree, consoliderà la loro amicizia, fino al momento in cui si innamoreranno della stessa donna. Finita la guerra e rientrato in patria, Franta viene arrestato dal regime sovietico che controlla il paese e mandato in un campo di lavoro, perché considerato irreparabilmente contaminato dagli ideali occidentali e per questo nemico dello Stato