Da elemento necessario al benessere e alla soddisfazione della divinità nel tempio come alla longevità del sovrano, l¿affascinante figura della devadasi ¿ la serva del dio ¿ è divenuta oggi quasi sinonimo di prostituta. La nityasumangali, la donna sempre propizia perché sposa del dio e pertanto non soggetta alla vedovanza, è al centro di una tradizione secolare tanto variegata quanto l¿intero subcontinente indiano. In questo primo contributo italiano integralmente dedicato all¿argomento, si ripercorrono origini, storia e sviluppi delle devadasi, ricostruendone l¿immagine originale fino alle successive degenerazioni.