Il dizionario, giunto alla quarta edizione, raccoglie massime, sentenze, definizioni e battute estratte dagli scritti di autori di tutto il mondo, comprese anche voci di autori anonimi o di provenienza incerta. Per volere dell'autore sono esclusi dalla raccolta gli aneddoti a cui altri autori hanno già dedicato proprie opere; gli spropositi involontari, che non rientrano nell'umorismo intenzionale; e i motti licenziosi o irriverenti, giudicati fuori dai limiti della decenza. Il volume è corredato da un indice analitico e da un indice degli autori che ne agevolano la consultazione.