1941. Don Gnocchi, contro il consiglio di chi gli sta intorno, lascia l'istituto Gonzaga, dove insegna, e va volontario nella guerra d'Albania. Durante questa drammatica esperienza conosce un alpino soprannominato Margherita a cui si lega da profonda amicizia. La guerra sconvolgerà l'uomo di fede che tornato in Italia cercherà di convincere i suoi discepoli a non partire. Ma ÿ troppo tardi. I suoi studenti prediletti si sono arruolati volontari per la guerra in Russia. Allora il prete decide di seguirli per proteggerli. Sarà un capitolo della sua esistenza ancor più atroce. Alcuni moriranno e altri sopravviveranno. Ma lo spirito dell'uomo di fede resterà saldo ed eroico di fronte al dolore diffuso che lo circonda.