Dopo aver ripreso, alla luce degli sviluppi più recenti, i contenuti tradizionali delle opere di estetica del film e dedicato una lunga trattazione al tema del montaggio, gli autori si concentrano sugli aspetti narrativi del film e sull'esame storico della nozione di "linguaggio cinematografico", soffermandosi sulla figura dello spettatore cinematografico e sui meccanismi psicologici della comprensione del film e della proiezione immaginaria, senza dimenticare la questione dell'identificazione nel cinema.