La storia culturale dell'Islam, nella sua fase classica (VIII-XIV secolo), ha visto realizzarsi una complessa coscienza intellettuale che riflette costantemente sul rapporto fra antico e moderno e fra classicità e modernità. Il patrimonio di sapere greco, entrato nel tessuto storico arabo-islamico fin dall'VIII-IX secolo, ha fornito una delle grandi componenti della visione etico-politica da cui è scaturito un pensiero del dissenso. Il libro si propone di illustrare le fasi di questo pensiero plurale della ribellione, facendo luce sulle radici tematiche che hanno visto, fra la Baghdad del X secolo e l'Andalusia del XII secolo e oltre, intessere in arabo la rete di problemi che ritroviamo abitualmente in quei sentieri della storia del pensiero occidentale moderno e contemporaneo che approdano al drammatico tema della crisi della modernità.