Se si desidera veramente qualcosa alla fine la si ottiene, purchè non si abbiano troppi scrupoli, naturalmente. Così la pensa Chili Palmer, malavitoso addetto a recuperare i crediti degli usurai di Miami, che il destino porta a svolgere un lavoretto a Hollywood. Deve riscuotere il debito di gioco di Harry Zimm, produttore fallito di film di infima qualità. Sembrerebbe ordinaria amministrazione, ma quel che Chili desidera veramente nella vita è fare l'attore! E, guarda caso, è proprio un appassionato degli orribili fumetti di Harry. Chili potrebbe diventare una star; ad un tipo come lui non riuscirà difficile, visto che con le buone maniere si ottiene tutte. La malavita poi, è un'ottima palestra per imparare a muoversi a Hollywood