Il giovane sacerdote Sorge viene destinato alla parrocchia di Les Artaud, dove vorrebbe svolgere il suo ministero nella convinzione che nessun peccatore sia irrecuperabile. In questo viene ostacolato dall'abate Archangias, un prete violento che condanna senza possibilità di remissione chiunque sia incorso in errore. Medico di Les Artaud è lo zio di Sorge, un brav'uomo che un giorno porta II nipote da Jeanbernat fattore d'una grande tenuta abbandonata che vive assieme alla nipote Claudine, rimasta orfana in giovane età e accolta dallo zio. Serge, vedendo Claudisse, ne resta affascinato e nel suo animo, si insinua sottile passione