Il maresciallo Serra della Guardia Costiera setaccia ogni giorno la costa tra Italia e Libia alla ricerca dei barconi di clandestini. Le chiamano Carrette del mare⿿ quelle precarie imbarcazioni straripanti di gente disperata che, per il miraggio di una vita degna, affronta il editerraneo in condizioni terribili e spesso vi trova la morte. Una morte da cui Serra, con l⿿aiuto del suo audace equipaggio, cerca di strapparli a ogni costo. Serra trova quei disperati, talvolta già travolti dalle onde, li occorre e li porta a Lampedusa, la piccola isola siciliana dal cuore grande, la prima terra dopo tanto mare. Ad attenderli ogni volta c⿿ÿ Viola, una donna forte quasi quanto Serra, che dirige il Centro di Prima Accoglienza dove convivono gruppi, etnie, religioni e culture diverse in condizioni difficili. Il flusso migratorio ininterrotto, gli scarsi mezzi e le poche risorse a disposizione mettono a dura prova la resistenza di tutti, a Lampedusa. L⿿accoglienza di un⿿isola troppo piccola per assorbire quell⿿impressionante numero di sbarchi sulle sue coste, fa sì che la solidarietà si trasformi in diffidenza e aperta ostilità quando la situazione diventa insostenibile.